A la cervecería Strich siguió la de A.J. Donzella, situada de principal a Conde, la misma que funcionó hasta que se extinguió hace más o menos tres lustros de Principal a Santa Capilla. Fue la que puso de moda “La lisa” y la “media lisa” de sifón y tuvo siempre su clientela numerosa. Había bebedores que hablaban en “lisas”, para referir cuánto dinero llevaba en el bolsillo o lo devengaban como sueldo. Así que el que contaba con un fuerte en el bolsillo decía a su compañero o compañeros de tragos: “Tengo para diez lisas, vamos para casa de Donzella”. Uno de los últimos que habló graciosamente ese lenguaje es Vicente Palumbo, hijo menor, para referir a los amigos cuánto ganaba gráficamente: “Tengo un sueldo de dos mil lisas”.
Por supuesto, esta forma de expresión la celebraba mucho el bien reconocido Ratón Pérez y el consecuente Pancho Alquisira. A la Cervecería Donzella, siguió la “Bavaria”, de Mikuski, situada de Bolsa a Pedrera, en donde se registra la particularidad de que allí se fundó el Grupo Literario “Viernes”, siendo las primeras copas Pablo Rojas Guardia, Julián Padrón, Luís Fernando Álvarez, Otto D´ Sola, entre otros, entre quienes se encuentra Pascual Venegas Filardo, que no es buena copa pero si buen poeta y mejor periodista. Habría que agregar también que a la Cervecería de Bruno, situada de Miracielos a Reducto, especializada en la cerveza negra alemana.
El rey de la cerveza
Al popularísimo "Catire" Donzella (1883-1949) y su famosa cervecería le dedicaron crónicas, versos festivos y sabrosas caricaturas. A una que le hizo Leoncio Martínez (Leo), le dedicó el siguiente soneto otro gran humorista, Francisco Pimentel (Job Pim), lo tituló El rey de la cerveza:
Esta que veis, genial caricatura
que nadie, en mi opinión, mejor [la haría,
es la de un buen señor [que cada día
impone en nuestra vida [su figura.
Quién, en efecto, tras la brega [dura
no va a la popular cervecería,
a buscar la beatífica alegría
que la virtud de los "pumpás" [procura?
Tiene en su nombre. Don, Pepe [Donzella
y don de gentes además revela
en su trato cordial y en su [largueza;
y yo, en elogio de tan buen sujeto
quisiera hacerle un singular [soneto
con catorce cacharros de cerveza.
De otros versos también estaba muy orgulloso el Catire Donzella. No a él dedicados, pero sí escritos a lápiz en el mármol de una mesa en momentos de inspiración por el padre Carlos Borges (1875-1932).
Infinidad de "habituales"
Desde ese notable poeta y eminente orador sagrado y profano hasta un Alfredo Sadel de voz adolescente nacido en 1927 pasaron por aquellas mesas. En ese trabajo, que forma parte de un libro de crónicas sobre la historia venezolana de las cervezas, ofrezco algunos trozos y trazos en cuanto a la Donzella. Y así expongo algunos ejemplos de personalidades para englobar diversas épocas y nombradía. Novelistas como José Rafael Pocaterra y Andrés Mariño Palacios. Cronistas como Enrique Bernardo Núñez y Lucas Manzano; poetas como Andrés Mata, fundados y director de El Universal; habitual desde que este periódico tenía sede de Gradillas a Sociedad; Sergio Medina, Andrés Eloy Blanco, el también universalicio Pedro Sotillo, Guillermo Austria, José Ramón Heredia y de más recientes generaciones como Luis Pastori; cuentistas como Ramón Hurtado y Joaquín González Eiris; periodistas como Ramón David León; saineteros como Rafael Otazo; actores como Rafael Guinan y Antonio Saavedra; musicos como Pedro Elías Gutiérrez, Edmundo Ross y Billo Frómeta. Igualmente un cordialísimo militar que llegaría a la presidecia de la República: Isaías Medina Angarita, desde su época de capitán, ministros en ejercicio, abogados, médicos, ingenieros, que en Donzella celebraban sus grados y los cumpleaños de sus promociones. Todos en muy democrática cordialidad y alternando con billeteros de clientela fija que la tenían allí.
Sin que se olviden personajes populares como Vito Modesto Franklin, el archifamoso "Duque de Roca Negras" con su roca en singular como todo él y negras en plural, y la infatigable Emiliana, tan apreciada como vendedora de sus exquisitas arepitas.
La cordialidad de los motes
Una particularidad de la Cervecería que lo era por antonomasia consistía en la utilización muy venezolana de los apodos. Hasta existía una compleja escala zoológica que retumbaba en los saludos o exclamaciones afectuosas:
íMira "Guaquita", dile al "Mono" que lo llama el "Conejo" por la cabuya! En el espacio de un reportaje no se pueden mencionar la inmensa cantidad de apodos. Tenemos que mencionar a todos los Toros de apellido y a un cliente cotidiano a quien le decía "Car'e Ganao" y al también habitual fijo, un mayor del ejército a quien le pusieron el sobrenombre de "El Mayor de Licores".
Un soneto de Aquiles
Cuando en 1949 murió el viejo Donzella, otro máximo as del humorismo y finísimo poeta, Aquiles Nazoa, le dedicó el siguiente soneto, en la primera plana de "El Morrocoy Azul".
También tú te nos marchas, buen [Donzella
te vas de esta Caracas tuya y mía
que bebió en sus sifones la alegría
de los tiempos del coche [y la zarzuela.
"Todo se está acabando [en Venezuela",
me dijiste en La Torre cierto día,
recordando unos versos [al tranvía,
en que yo hablé de "tu mejor [clientela".
Y dijiste verdad: feliz testigo
de un tiempo que pasó; [junto contigo
se muere un poco [de local historia.
Descansa, pues, [en paz, mientras [sin llanto
bajo el cielo de marzo [yo levanto
una amable cerveza [a tu memoria.
Sabor de historia
Y es, sencillamente, que la Cervecería Donzella tiene mucha historia y especial memoria de Venezuela. Cuando la gente venía a conocer aquella Caracas lo primero que hacía era visitar la plaza Bolívar, admirar el monumento al Libertador y la serranía del Avila, pasear en travía y brindar en "cas'e Donzella".
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| El Grupo de Los Viernes |
1962
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